027.- CAMPEÓN DEL MUNDO (FONDO NEGRO)

Remco Evenepoel luciendo su maillot de campeón del mundo en versión invernal, con el arcoíris sobre fondo negro en lugar del tradicional blanco y con la publicidad de su equipo, la marca de suelos laminados Quick-Step. El Camaleón, que no quiere ser menos, emulando al gran ciclista belga. En mi caso se trata de un cortavientos sin mangas con un maillot negro por debajo, pero el efecto visual es similar.

El maillot de campeón del mundo siempre llevó el arcoíris estampado sobre un fondo blanco, pero eso era poco para las exigencias del merchandising, por lo que en los últimos años los campeones mundiales suelen usar, sobre todo en época invernal, alguna versión sobre fondo negro, y la verdad es que queda bonito y elegante. Esta circunstancia nos da pie para hablar de un gran ciclista actual, con la raza de los grandes campeones de antaño, el belga Remco Evenepoel. Se inició como futbolista y no debía hacerlo mal, puesto que llegó a ser internacional con Bélgica en categorías inferiores. No obstante, al no lograr los éxitos pretendidos, cambió el balón por los pedales, brillando sin duda más con el velocípedo en la carretera que con el esférico sobre el terreno de juego. Yo le había visto en directo ganar en las Lagunas de Neila el año en que se adjudicó la Vuelta a Burgos, en 2020, y creo que muchos de los que estábamos allí en ese final de etapa éramos conscientes de que estábamos viendo los inicios de un ciclista excepcional, de alguien diferente. Sin embargo, poco después tuvo una grave caída en Lombardía, al precipitarse al vacío desde una altura de casi siete metros, de forma aparatosa pero que, milagrosamente, se quedó en una fractura de pelvis y una contusión en el pulmón derecho. No obstante, el percance le hizo perderse gran parte del año 2021 e incluso surgía la duda sobre su completa recuperación. No obstante, afortunadamente, volvió por sus fueros. En 2022 gana la Vuelta a España, cuarenta y cuatro años después del último ciclista belga que había ganado una de las tres grandes, Johan de Muynck, vencedor final en el Giro de 1978. Y tras la Vuelta se lleva el mundial. Por si fuera poco, tanto en 2022 como en 2023 gana la Lieja-Bastoña-Lieja. Y todo esto puede que solo sea el comienzo, ya que Remco tiene actualmente veinticuatro años…