085.- MAILLOT NARANJA VUELTA A ESPAÑA 1977

Extraño el gesto de Freddy Maertens con el maillot butano en la Vuelta en que arrasó. El maillot del Camaleón, una copia de licra con cremallera larga, lo lució nuestro querido reptil en una edición de la marcha retrociclista La Histórica de Abejar. La foto está hecha precisamente en la preciosa llegada al avituallamiento en Calatañazor, un muro empedrado con aroma a clásica belga. 

La Vuelta a España ha tenido tradicionalmente un problema de identidad que afecta a varios aspectos, entre ellos a sus símbolos representativos, comenzando por el maillot de líder. Ha pasado por los colores naranja, blanco, blanco con una raya roja, amarillo, oro y  en los últimos años rojo, parece que de forma definitiva. Pero ahora lo que toca es hablar del maillot naranja que, aunque no por primera vez, regresó al protagonismo en el año 1977. El jersey con el que se distinguía al vencedor ya había sido naranja en las dos primeras ediciones de la Vuelta a España, en los años 1935 y 1936, en ambos casos con victoria del belga Gustaaf Deloor. En 1977 el patrocinador del jersey de líder fue la empresa nacional Butano, y de ahí vino el peculiar color, y no de un intento de regresar al maillot de líder original de la primera Vuelta. Además de la publicidad de Butano, se incorpora la del periódico organizador, El Correo Español. Curiosamente esa peculiar prenda sólo la va a vestir un corredor, el ciclista de Flandria Freddy Maertens, que se pone líder el primer día y no deja el primer puesto en toda la carrera. La Vuelta a España de Maertens es prodigiosa: gana trece etapas, las metas volantes y la clasificación por puntos. En segundo lugar queda el español Lasa y tercero será el alemán Thaler, ambos del equipo Teka. Además de ganar la Vuelta de 1977, Maertens fue un gran ciclista, pudiendo destacarse las quince etapas ganadas en el Tour, ocho de ellas en una misma edición, las siete veces que se impuso en etapas del Giro, todas en un mismo año, y los dos mundiales que se llevó.