089.- MERCIER HUTCHINSON / ALPECIN

Arriba, Poulidor y a su lado el Camaleón con una réplica moderna de cremallera completa. Abajo, el homenaje del nieto Van der Poel al abuelo Poupou con el maillot con el que su equipo, Alpecin, quiso recordar al Mercier de Poulidor. Y el Camaleón, claro, no quiere ser menos y también se hizo con este maillot tributo al eterno segundón.

 

Si un maillot y un equipo se identifican especialmente con un ciclista, éste es el caso de Mercier y Poupou. Raymond Poulidor fue un hombre amable, humilde, trabajador y un enorme deportista. Un corredor con más suerte que la que muchas veces se dice, porque su fama de segundón  fue lo que le hizo inmortal y convertirse en el ciclista más querido por los franceses y por el público en general. Es curioso que habiendo sido ocho veces podio en la ronda francesa ni una sola jornada vistiera el maillot amarillo, pero eso después fue parte de su leyenda. Como en el caso de Christophe, su infortunio le hizo mucho más grande a ojos de todos y él mismo reconocía con los años que no cambiaría su situación por haber ganado el Tour de Francia o por haber vestido un día el amarillo, porque eso era lo que le hacía único. Por otro lado, ganó siete etapas en el Tour, la Vuelta a España de 1964, dos París-Niza, dos Dauphiné-Liberé, la Milán-San Remo y la Flecha Valona, por citar lo más destacado de su gran carrera. Concretamente en la gran vuelta de nuestro país, en 1964, ganó con una soberbia victoria en la contrarreloj de sesenta y tres kilómetros entre Becilla y Valladolid, cuando sólo quedaban tres días para el final, arrebatando el maillot amarillo a Julio Jiménez. Así que esta vez sí vistió la prenda amarilla, aunque no fuese en el Tour de Francia… El equipo Alpecin, en el que milita el gran Mathieu Van der Poel, nieto de Poupou, tuvo un bonito detalle recordando a Poulidor, luciendo en la primera etapa del Tour de 2021 un maillot especial inspirado en los colores y diseño del jersey de Mercier. Finalmente, no quiero dejar de recordar que el admirable Adolfo Bello, con quien he tenido el honor de coincidir en algunas marchas retrociclistas, también vistió ese maillot morado de Mercier y compartió equipo con Poulidor.