109.- REY DE LA MONTAÑA DEL GIRO

Fuente luciendo como rey de la montaña del Giro y el Camaleón homenajeando al Tarangu con una réplica moderna de cremallera entera.

El maillot verde de la montaña con la publicidad de Kas remite a José Manuel Fuente el Tarangu. El asturiano ganó la montaña del Giro con Kas durante cuatro años seguidos, desde 1971 hasta 1974. En el año 1972 fue, además, segundo en la general, mientras que en 1974, en que acabó quinto, hubo un momento en que tuvo contra las cuerdas al mismísimo Eddy Merckx, pero la irregularidad, la mala cabeza o el exceso de carácter de Fuente impidieron que consumara esa gesta. En esos años gana nueve etapas en el Giro. Merece la pena recordar el Giro de 1974: Fuente ganó cinco etapas y cedió otra a su compañero Lazcano. Al principio de la carrera gana en Sorrento y se viste de rosa, manteniendo el maillot durante doce jornadas. Siendo líder, gana en Monte Carpegna y en Il Ciocco. En la crono pierde poco tiempo con Merckx y mantiene por dieciocho segundos el liderato. Ha superado el mayor peligro y quedan etapas de montaña en que seguir consolidando la maglia rosa. Pero llega la crisis en la etapa con llegada a San Remo, y en un día lluvioso aunque sin excesiva dificultad, pierde diez minutos, mientras Eddy Merckx se enfunda la maglia rosa y el Tarangu queda distanciado a más de siete minutos. Pero Fuente no se rinde y va recortando tiempo con la  victoria en Monte Generoso y en la etapa con final en Iseo en que cede la victoria a su compañero Lazcano, con quien llega escapado. En la última oportunidad, el final en Tres Cimas de Lavaredo, gana, pero no logra enjugar la diferencia que le sacaba el belga y finaliza el Giro quinto, a tres minutos y medio del Caníbal. Pierde un Giro que en algún momento tuvo ganado, pero deja una impronta en la afición italiana que aún hoy recuerda con admiración al ciclista asturiano.