110.- REY DE LA MONTAÑA DEL TOUR

Lucien van Impe con su habitual maillot de topos y el Camaleón homenajeándole con una réplica de fabricación actual y con cremallera completa.

A Lucien van Impe siempre le recuerdo vestido con el maillot de lunares del Premio de la montaña del Tour de Francia. Porque aunque ese reconocimiento existió desde 1933, siendo su primer ganador el cántabro Vicente Trueba, lo cierto es que el ahora característico maillot de topos se comenzó a usar en el año 1975, con los colores de la marca de chocolate Poulain, patrocinadora de esta clasificación. Van Impe, pequeño de estatura, gran ciclista, ganó la montaña del Tour en 1971, 1972, 1975, 1977 y 1981. Además, en el año 1976 se adjudicó el Tour de Francia, y sobre ello, su mejor éxito, voy a tratar a continuación. En esa edición el belga salió de líder de los Alpes con unos pocos segundos sobre Zoetemelk y algo mas de un minuto y medio sobre Poulidor, aunque luego el liderato recayó en Delisle. Pero será en los Pirineos donde certifique su victoria, en la etapa con final en Saint-Lary-Soulan, con los puertos de Menté, Portillon, Peyresourde y la subida al Pla d'Adet. Se dice que fue su propio director, Guimard, quien, viendo en apuros a Thévenet y Zoetemelk, tuvo que ordenar a Van Impe que atacara. Y es que el belga quizá se había acomodado y le bastaba con ganar etapas, la montaña y lograr una buena clasificación, pero le faltaba decisión para asaltar el triunfo final. Van Impe hace caso a su director, ataca y lo hace con éxito, encarrilando su victoria final. En el resto del Tour no pasará apuros, haciendo incluso una excelente contrarreloj, en la que acaba cuarto a menos de un minuto del ganador.