128.- SELECCIÓN SOVIÉTICA

Un ciclista soviético desconocido para mí, con el maillot de su selección  y junto a él el Camaleón en Montañas Vacías con una emulación en licra y con cremallera completa del jersey de la selección de la U.R.S.S.

La Unión Soviética no quiso ser menos que los que consideraba perversos países capitalistas y en 1937 hubo una vuelta ciclista con 2500 kilómetros distribuidos en catorce etapas, que logró reunir en Moscú a un pelotón formado por 164 corredores. Reinaba en la carrera un orden casi marcial, con coches perfectamente alineados y espectadores no muy entusiastas. Justo lo contrario de la alegría y el cierto —y encantador — desbarajuste del ciclismo de la Europa del Oeste. La mayoría de los ciclistas eran de la propia URSS y no prosperó la idea. En realidad, el ciclismo en los países bajo la tiranía comunista era teóricamente amateur, aunque es evidente que el deporte era un instrumento propagandístico esencial, por lo que a los corredores de élite se les dispensaba del trabajo que oficialmente tuvieran para que pudieran dedicar todo su tiempo al deporte que iba a glorificar el régimen. Fue una pena que durante tantos decenios no pudiéramos disfrutar de los sin duda grandes ciclistas que pudo haber tras el Telón de Acero, ya que si eso siguiera así hoy no hubiéramos podido conocer —o al menos no a nivel profesional compitiendo con sus rivales del fuera del Telón de Acero— a campeones como Abdoujaparov, Berzin, Ulrich o Sagan, por citar sólo a algunos. Lo que sí hubo en aquellos países fue una competición por etapas, la Carrera de la Paz, inicialmente celebrada en la Alemania comunista, aunque pasaba también por otros países cercanos (en varios aspectos) como Polonia o Checoslovaquia. Al ser en su época clásica una competición para aficionados sólo competían los profesionales encubiertos de los países comunistas y los amateurs preprofesionales del ciclismo occidental europeo. En 1975 Juan José Moral ganó la primera etapa que conseguía un ciclista español en esa carrera, si bien unos días más tarde Martínez Heredia logró otro triunfo parcial. Afortunadamente, a partir de los años ochenta los corredores de toda Europa empiezan a competir juntos a nivel profesional.